Walt Whitman

Walt Whitman, nato a West Hills nel 1819 e morto a Camden nel 1892, è stato uno dei maggiori scrittori e poeti statunitensi dell'Ottocento, noto per aver composto "Foglie d'erba", raccolta di poesie pubblicata in occasione del giorno dell'Indipendenza nel 1855.

Nel corso della sua esistenza egli svolse diversi mestieri, da quello di fattorino a quello di redattore di giornali, dimostrando un forte interesse per la scrittura; nonostante gli inizi un po' incerti (scrisse dapprima alcuni versi per i quali, senza la stesura di "Foglie d'Erba" sarebbe rimasto ignoto ai più) seppe mostrarsi al grande pubblico con la composizione della suddetta raccolta, il cui titolo originale è "Leaves of Grass".

Nelle sue composizioni Whitman riflette il proprio fascino e la propria personalità, rendendo pubblici i propri ideali quali quello di uguaglianza e democrazia.

Fu celebre e amato per aver celebrato la democrazia, l'uomo comune, la dignità del corpo umano e il rilievo di ogni singolo aspetto del mondo. Ed è indiscussa l'influenza da lui esercitata nella poesia del diciannovesimo e del ventesimo secolo.

"Foglie d'erba" è il capolavoro di Whitman, il quale non si è concentrato sulla perfezione formale quanto sul conferire all'opera un profondo ritmo interiore tale da rendere la raccolta una delle più alte espressioni poetiche dell'epoca. La sua stesura impegnò buona parte della vita dell'autore che ne pubblicò otto edizioni, modificando di volta in volta la precedente.